Lehetséges-e a szivacs fertőtlenítése mikrohullámú sütőben: tudományos nézőpont

Úgy tartják, hogy a konyhai szivacs mikrohullámú sütőben történő sterilizálása elpusztítja a porózus anyagban maradt összes mikroorganizmust, és ezáltal meghosszabbítja a szivacsok élettartamát. Próbáljuk kideríteni, hogy ez valóban így van-e, és szükség van-e egyáltalán bármilyen kezelésre.

Miért sterilizáljuk a konyhai szivacsot?

Úgy tűnhet, hogy ha egy nagyszabású laboratóriumi vizsgálatot végeznének, akkor a legkevesebb baktériumot a konyhai szivacson találnák. Először is, csak tiszta kézzel érintik, másodszor pedig folyamatosan „mosódik”. Ez azonban téves benyomás.

Mikrobiota-kolóniák

A mikrobák és bacilusok különböző utakon jutnak a szivacsra.

• Az elsődleges befertőződés már a gyártási szakaszban megtörténik – a habszivacs pórusaiba behatolnak azok a mikroorganizmusok, amelyek a levegőben élnek és a gyári berendezések felületén találhatók. Ez persze nem ijesztő, hiszen pontosan ugyanilyen láthatatlan lakótársak vannak minden házban és lakásban.
• A későbbiekben a baktériumok bekerülnek a szivacs belsejébe a nyers hús vagy hal feldarabolásához használt eszközök mosása során. Ugyanilyen veszélyesek a spontán piacokon vásárolt nyers tejtermékekkel érintkezett edények is.
• A baktériumok egy része az ételmaradékokból is származik, különösen, ha azok bomlásnak indultak.
• Ha a család valamelyik tagja levegőben terjedő fertőző betegségben szenved, akkor a tányérokon és evőeszközökön kórokozó mikrobák maradnak, amelyek később behatolnak a szivacs porózus anyagába és szaporodásnak indulhatnak.

A furtwangeni egyetem (Németország) tudósai által végzett kutatás során 362 baktériumfajt találtak a konyhai szivacsokon. Ez még több, mint a WC-kefén.

Egyéb mikroorganizmusok

A baktériumok mellett a habszivacs vastagságában élesztő- és penészgombák is élnek és jól érzik magukat. Attól függően, hogy milyen típusú gombák települtek meg a szivacson az adott esetben, sokkal veszélyesebbek lehetnek más mikroorganizmusoknál. Ráadásul hihetetlenül nehéz ellenük küzdeni, és a szervezetbe jutva sok penészfaj (például a hírhedt Aspergillus) visszafordíthatatlan elváltozásokat okoz, akár halálos kimenetelűeket is.

Szivacsok sterilizálása mikrohullámú sütőben

Annak érdekében, hogy elpusztítsuk a mosogatószivacsban élő kórokozó mikroflórát, a háziasszonyok egy nagyon egyszerű módszert alkalmaznak: a mikrohullámú sütőben történő kezelést. Ezt az eljárást háromnaponta végezzük, vagy szükség esetén gyakrabban.

A folyamat leírása

Mielőtt hozzálátnánk a sterilizáláshoz, mossuk ki a szivacsot mosogatószerrel vagy egyszerű mosószappannal. Ez nem azért szükséges, hogy mechanikusan eltávolítsuk a mikrobák egy részét, hanem hogy a pórusokból kimosuk az ételmaradékokat. Ha előzetes tisztítás nélkül helyezzük a szivacsot a mikrohullámú sütőbe, kellemetlen, tartós szaga lesz (ami ebben az esetben nem a baktériumok tevékenységével függ össze).

A további lépések a következők:

1. Áztassuk át a szivacsot tiszta vízzel. Minél több folyadékot szív magába az anyag, annál nagyobb az esélye, hogy minden a terv szerint halad, és nem kell új mikrohullámú sütőt vásárolnunk.
2. Helyezzük a szivacsot egy tányérra (amely kerámiából, üvegből vagy speciális műanyagból készült).
3. A szivacs mellé tegyünk egy kétharmadig vízzel töltött csészét – ez egy óvintézkedés, amely megakadályozza a fel nem használt mágneses energia felhalmozódását a készülékben.
4. Kapcsoljuk be a mikrohullámú sütőt 1–2 percre. Célszerű 750 watt vagy nagyobb teljesítményt beállítani.
5. Amikor a sütő kikapcsolt, várjuk meg, amíg a szivacs kissé lehűl, mivel a hőmérséklete eléri a 100 °C-ot – és csak ezután vegyük ki és tegyük a helyére.

A sterilizálás során ne távolodjunk el a mikrohullámú sütőtől. Annak ellenére, hogy a szivacsba ázott víz megvédi az olvadástól, néha a habszivacs mégis „olvadni” kezd – ilyenkor azonnal kapcsoljuk ki a fűtést.

Természetesen ne kezeljünk ilyen módon fém kaparókat, mert szikrák keletkezhetnek a mikrohullámú sütő belsejében.

Van-e hatása?

Azok az emberek, akik nem ismerik a mikrohullámú sütő működési elveit, gyakran valóban fantasztikus tulajdonságokkal ruházzák fel ezt a készüléket. Sajnos ez csupán egy fűtőberendezés, és a mikroflórára gyakorolt hatása túlzottan eltúlzott. Lényegében a fent leírt folyamat a gőzzel történő sterilizálást utánozza – ami a legtöbb ismert mikroorganizmusra pusztítóan hat.

Ez a hatás azonban nemcsak és nem annyira a gőz jelenlétének köszönhető. Nagy jelentősége van a hőmérsékletnek – ha a mikrohullámú sütőben a víz 100 °C-on forr, addig az autoklávban a hőmérő legalább 130 °C-ot mutat. Eltér a kezelési idő is – a konyhai szivacs néhány percet tölt a mikróban, míg az autoklávban végzett sterilizálás legalább fél órát vesz igénybe.

Kiderül, hogy az ilyen rövid ideig tartó kezelés a mikrohullámú sütőben csak a legkevésbé ellenálló mikrobákat képes elpusztítani. Ezek általában nem jelentenek veszélyt az emberre, és a természetes mikroflóra részét képezik.

A sterilizálás következményei

A háziasszonyok, amikor a konyhai szivacsot a mikrohullámú sütőben sterilizálják, abban reménykednek, hogy ez megvédi őket a kórokozó mikroflórától és az általa okozott betegségektől. Valójában a kockázat mértéke nő – mivel a gyenge mikrobák nem élték túl a gőzös kezelést, a pórusokban felszabaduló helyet azonnal erősebb és veszélyesebb mikroorganizmusok foglalják el.

A mikrohullámú sütőből kivett szivacsot a legtöbb esetben ugyanott tárolják, ahol korábban is volt, vagyis a mosogató közvetlen közelében. Ott a baktériumok ideális szaporodási környezetet kapnak, hiszen meleg és nedves van, ami azt jelenti, hogy már néhány óra múlva a látszólag ártalmatlan színes habszivacs darab házi bakteriológiai fegyverré válik.

Hogyan kezeljük helyesen a szivacsot?

A konyhai szivacs fertőtlenítéséhez 20%-os nátrium-hipoklorit oldatba (köznyelvben klórmésznek nevezik) kellene áztatni, majd autoklávban kezelni. Azonban a habszivacs valószínűleg nem bírná ki ezt a bánásmódot, és az eljárás költsége többszöröse lenne egy új, tiszta szivacs árának. Ezért nem érdemes otthoni sterilizálással foglalkozni – a szolgálatát betöltött tárgyat egyszerűbb kidobni.

Hogy folytatja-e a sterilizálást a mikrohullámú sütőben a cikk elolvasása után, azt mindenki maga dönti el. Mindenesetre soha nem szabad elfelejteni, hogy egy darab habszivacs ára és az emberi egészség összehasonlíthatatlan.