Le lehet fagyasztani a mentát: három módszer, hogy friss és illatos maradjon tavaszig

Az egyetlen módja annak, hogy a menta gyönyörű zöld színét és friss mentolos aromáját megőrizze, a lefagyasztás. Ehhez egy átlagos háztartási hűtőszekrényre van szükség fagyasztórekeszével és 15 percre. Cserébe télen bármilyen italt és ételt élvezhet, amelyhez ez a fűszernövény szükséges.

Milyen menta alkalmas a fagyasztásra?

Az első és legfontosabb követelmény a fagyasztásra szánt mentaágakkal szemben, hogy frissek legyenek. Sőt, nem is friss, hanem szuperfriss. A régen leszedett és már megfonnyadt fűszernövényt jobb szárítani.

Továbbá fontos, hogy:

• a leveleken és szárakon ne legyenek betegségnyomok (fehér vagy szürke bevonat, rozsda, fekete pöttyök);
• a növény ne legyen túl fiatal (minimális aromás anyagot tartalmaz), vagy túl öreg (az elvirágzott menta levele megkeményedik, és csökken az illóolaj-tartalma) – lehetőség szerint a virágzás elején kell betakarítani ezt a fűszernövényt;
• a gyűjtés meleg, napos időben történjen;

Tilos lefagyasztani (sőt egyáltalán fogyasztani) az út szélén, ipari létesítmények közelében és más, környezetvédelmi szempontból kedvezőtlen helyeken gyűjtött mentát.

A fűszernövény előkészítése

Először is a mentát válogassa át – távolítsa el a megnyomódott vagy sérült szárakat, valamint a gyomokat, amelyek véletlenül a csokorba kerülhettek. Ezután mossa meg a fűszernövényt hideg folyóvíz alatt.

Nem szabad meleg, főleg forró vízzel érintkeznie: a menta aromájának egy részét elveszíti, és fonnyadt lesz.

Ezután a megmosott mentaágakat tiszta gofrikendővel vagy többrétegű gézzel szárítsa le. Ha azonban a fagyasztás jégkockatartókban történik, ez az előkészítési lépés elhagyható.

Díszítés céljára a mentát egészben is lefagyaszthatja. Ha azonban a fűszernövény italokba kerül, jobb a leveleket elválasztani a száraktól.

Fagyasztási módszerek

Attól függően, hogy a mentát hogyan és mire használják a későbbiekben, többféleképpen is betakarítható télire.

Vákuumos tasakokban

Ideális esetben az aromás fűszernövényeket pontosan így kell lefagyasztani, mert hosszan tartó alacsony hőmérsékleten a növények „kiszáradnak” – a szöveteikből elpárolog a nedvesség, és vele együtt az illóolajok is, amelyek a kellemes illatot biztosítják. Ha viszont a fűszernövény olyan tasakban van, amelyből eltávolították a levegőt, a nedvességnek egyszerűen nincs hová távoznia. Ez azt jelenti, hogy akár 5–6 hónap után is a menta teljesen megőrzi íztulajdonságait és frissnek fog kinézni.

Jégkockaformákban

Ez az előkészítés kiválóan alkalmas koktélokhoz, jeges teához. Ha azt szeretné, hogy a menta átadja aromás és ízjegyeit az italnak, a leveleket apróra kell vágni, azonnal a formákba osztani, ivóvízzel (tisztával vagy citromlé hozzáadásával) felönteni, és a fagyasztóba tenni. Minél gyorsabban végzi el ezt a feladatot, annál több illóolaj marad meg a zöldfűszerben.

Abban az esetben, ha a menta a jégkockákon belül díszítés, jobb egész leveleket használni. A legszebbek a szárak csúcsai.

Műanyag tárolódobozokban

Ha nincs sem vákuumozója, sem jégkockaformája, a mentát egy sima műanyag dobozban is lefagyaszthatja. Fontos ellenőrizni, hogy a dobozon fel legyen tüntetve az üzemi hőmérséklet-tartomány: a nulla fok alatti használatra nem alkalmas edény káros anyagokat bocsáthat ki, vagy egyszerűen tönkremehet.

A dobozban történő fagyasztás a következő esetekben lesz előnyös választás:

• A menta felhasználására gyakran van szükség, de kis mennyiségben (nincs értelme vákuumcsomagot bontani, a doboz kinyitása és bezárása viszont két másodperc).
• A várható tárolási idő kevesebb, mint két-három hét (ezalatt a fű úgysem veszíti el aromáját és nem szárad ki).

Ennek a módszernek a feltétele a légmentesen záró fedél.

Fontos kérdések és válaszok rájuk

A mentát mégis gyakrabban szárítják, mint fagyasztják, ezért azok, akik úgy döntenek, hogy kipróbálják az aromás zöldfűszer tartósításának egy másik módját, számos kérdéssel szembesülnek, amelyekre nem könnyű megtalálni a választ.

• Mennyi ideig tárolható a menta a fagyasztóban?

Minél alacsonyabb a hőmérséklet, annál tovább őrzi meg a növény a tulajdonságait.

-20–23°C-on a fű tárolási ideje vákuumcsomagban 6–8 hónap. A jégkockákat nem ajánlott 2–3 hónapnál tovább tárolni, különösen, ha természetes gyümölcslével kevert vizet használtak a készítésükhöz. A mentát dobozban érdemes egy-másfél hónapon belül felhasználni – utána érezhetően veszít ízéből és minőségéből.

• Fel kell olvasztani a mentát felhasználás előtt?

Ha egy ételt kell díszíteni, a mentát előre tegye egy nagyon hideg vagy akár jeges vízzel teli edénybe, és helyezze a hűtőszekrény fő rekeszének polcára. Miután a zöldfűszer plusz hőmérsékletűre melegedett, felhasználható.

Víz nélküli felolvasztáskor a levelek petyhüdtté válnak és elveszíthetik színüket. Teafőzéshez a mentát nem olvasztják fel.

• Lehet-e újrafagyasztani a mentát?

Az ilyen menta fogyasztásra alkalmatlanná válik. Ráadásul a külseje hagy kivetnivalót maga után – a levelek elvesztik vonzó színüket, formájukat és rugalmasságukat. Ha a hőmérséklet-különbség nagyon nagy volt, a menta szétfolyik a kézben, mint egy szétfőtt káposztalevél.

A menta lefagyasztása olyan egyszerű, hogy nincs értelme télen túlzott összegekért megvásárolni. Ez azonban nemcsak a tartósítást szolgálja, hanem kiváló módja a hőség átvészelésének is – a mentol ízű és illatú jégkockák bármilyen hideg italt felfrissítenek. Ezenkívül reggelente áttörölheti velük az arcát és a nyakát, ami segít megőrizni a bőr fiatalságát és természetes ragyogást kölcsönözni.